中国养鹿历史悠久，始于年，是世界上养鹿最早的国家之一。中国鹿资源十分丰富，是目前世界三大养鹿国（新西兰、俄罗斯、中国）之一。
鹿的商品价值首先是鹿茸，其成分复杂，是名贵的药物，价格高昂。公鹿从3岁起年年可以有鹿茸生长；10岁以后，虽然长势不旺，但如精心饲养，仍可收获不少。从经济效益考虑，一般收茸年龄，可控制在14岁左右。仅鹿茸一项的收入，已十分可观。
鹿肉是一种有滋补作用的高级食品。在中、高档食肆，鹿肉可以做成各种佳肴，深受欢迎。鹿肉的经济价值约为猪、牛肉的6倍~8倍，长期价格稳定。鹿血、鹿筋、鹿鞭和鹿骨，都是价值不凡的医药原料。
由鹿胎制成的鹿胎膏，由鹿尾巴制成的鹿尾巴精、鹿尾巴酒，都是有名的产品。鹿皮质地柔和坚韧，是不可多得的皮革，有较高的经济价值。不难看出，养鹿的经济收益是十分明显的，各种鹿产品综合开发经营比单一生产经营方式更会带来丰厚的回报。
吉林长春市农业科学院赵寒冬、寿宇涛等人指出，养一只梅花鹿相当于养30头土种羊的经济效益，而一头鹿只需2只羊的饲草料，按养一组12头鹿计算，相当于养只羊的经济效益。以每只羊需草场8亩计算，养只羊需草场亩，而养12头鹿只需草场亩，可节约草场亩，同时，可节约放羊工时费元和储备草料所需的资金和人力。如每年每只鹿产三杈茸鲜重2.5公斤，折干重0.9公斤，以每公斤售价元计，能卖元。如产二杠鲜茸重1.5公斤，每公斤售价元~元，则能卖元~元。母鹿产仔1只，仔鹿平均售价元/只。总体来看，饲养一头鹿年产值平均为元～元。最高年份，最好的鹿群一头鹿年产值可达元。马鹿比梅花鹿还要高。国营鹿场一头鹿饲养成本为元左右，集体和个体鹿场一头鹿饲养成本元～元，因此，在我国广大农牧区大规模推广鹿的养殖，不仅可以将羊的数量大量缩减，实现植被自然恢复，而且还保证了农牧民的收入稳定增长，做到经济效益与生态效益双丰收。
然而养鹿同样存在风险，风险之一来自市场，国内市场还很脆弱，国际市场风云莫测。风险之二是鹿的病害。养殖户应该通过科学的喂养和卫生防疫使疾病得到控制。（王眉宇）